Великобритания

     Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии - союз четырех исторических области: Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии.

     РАЗНООБРАЗНЫЙ ПЕЙЗАЖ

     Небольшая по размерам Великобритания поражает разнообразием форм рельефа -от низменностей на юге и юго-востоке до горных хребтов в Шотландии, Уэльсе и на севере Англии. Северная Ирландия - район холмистых равнин и невысоких гор. Около половины территории Шотландии составляют нагорье и множество прибрежных островов. Почти весь Уэльс занят Кембрийскими горами, пересекающими этот край с севера на юг. Большая часть Англии преимущественно равнинная, лишь кое-где попадаются пологие возвышенности, а на севере встречаются холмы и невысокие горные кряжи.

     Великобританию пересекает множество рек. Большинство крупных городов расположено на реках, например, Лондон стоит на Темзе, а Ньюкасл - на Тайне. Самая длинная река - Северн (354 км) - течет из Центрального Уэльса на юго-запад Англии.

     Сильно изрезанная береговая линия Шотландии и множество озер свидетельствуют о том, что в прошлом этот регион был покрыт ледниками, деятельность которых и сформировала такой причудливый рельеф. Ледники также углубили речные долины в живописном Озерном крае на северо-западе Англии, и те заполнились озерами. В Озерном крае находится высочайшая точка Англии - пик Скофелл. Наивысшая точка Уэльса - гора Сноудон, а Бен-Невис - самая высокая гора и в Шотландии, и на Британских островах. Самое крупное озеро Великобритании - Лох-Ней  - расположено в Северной Ирландии, всего в 20 км к западу от Белфаста.
 
     ПРИРОДА И ЧЕЛОВЕК

     Большую часть Великобритании раньше покрывали леса, но за тысячи лет хозяйственной деятельности человека площадь лесов катастрофически сократилась. Хотя с начала XX в. практикуются лесопосадки, доля лесов в общей площади Великобритании - одна из самых низких в Европе.

     В Шотландии растут хвойные деревья - сосны. В других регионах распространены лиственные породы - бук, ясень, дуб и каштан. Самое крупное из диких животных - благородный олень, который встречается в Шотландии и в Эксмуре на полуострове Корнуолл в юго-западной части Англии. Водятся также небольшие млекопитающие - лисицы, мыши, землеройки, белки. В кустарниках, на боло¬тах и побережьях селятся многие виды птиц, но большинство видов животных и растений Великобритании испытывают на себе негативные последствия хозяйственной деятельности человека, в результате которой они лишаются привычных мест обитания, а почва, вода и воздух загрязняются вредными веществами. Чтобы сохранить дикую природу, около 7% территории Великобритании отведено под национальные парки и заповедники, среди них Озерный край на северо-западе Англии, парк Сноудония в живописном горном районе на севере Уэльса, Норт-Йорк-Муре в 15 км к югу от Мидлсбро.

     Значительная часть Великобритании занята пашнями и обширными пастбищами. В сельском хозяйстве задействован лишь 1% рабочей силы. Однако благодаря внедрению новейших технологий, обеспечивающих высокую производительность труда и урожайность, Великобритания на 60% обеспечивает свои потребности в продовольствии и корме для скота.