Венесуэла

     Открытие в 1917 г. запасов нефти превратило менее чем за 100 лет нищую Венесуэлу в богатейшую страну Южной Америки.

Площадь: 912 050 км2 Население: 23 610 000 Столица: Каракас (3 783 000 чел.) Основной язык: испанский Основная религия: католицизм Денежная единица: боливар Основные статьи экспорта: нефть и нефтепродукты, промышленные товары, бокситы, алюминий Государственный строй: республика

     Венесуэла граничит с Бразилией на юге, с Колумбией на западе и с Гайаной на востоке. На севере она выходит к Карибскому морю, а на востоке - к Атлантическому океану, где находится около 70 островов, принадлежащих Венесуэле.

     Материковая Венесуэла делится на несколько географических областей. В центре расположены плоские равнины - Льянос. Их растительность представлена злаками с отдельными участками кустарников или группами деревьев. Юг и юго-восток занимает сложенное из гранитов Гвианское плоскогорье с низкой плотностью населения. Относительно недавно здесь были открыты месторождения железной и марганцевой руды и бокситов. Большая часть Льянос и Гвианского плоскогорья расположена в бассейне реки Ориноко длиной 2740 км. Северная часть Венесуэлы, в основном, состоит из ряда узких прибрежных равнин и высоких гор, включающих два отрога Анд. По ним частично проходит граница Венесуэлы с Колумбией. В этих горах находится и высочайшая вершина страны - пик Боливар (5007 м). Между этими хребтами лежат болотистые низменности, окружающие озеро Маракайбо.

     НЕФТЬ И ОЗЕРО МАРАКАЙБО

     Озеро Маракайбо - на самом деле крупная мелководная лагуна Карибского моря. Оно простирается на юг от Венесуэльского залива приблизительно на 210 км. В этот водоем дают многие реки, некоторые из них служат важными судоходными путями. Вода в северной части озера Маракайбо стоячая и соленая, поскольку приливы перемешивают морскую воду с пресной водой. В южной части озера вода пресная. Открытие запасов нефти в озере и вокруг него преобразовало весуэльскую экономику. Первая продуктивная скважина была пробурена в 1914 г. В разработке нефтяных месторождений участвовали иностранные компании, пока в 1975 г. нефтедобыча не была национализирована. Запасы нефти в Венесуэле колоссальны - они уступают лишь ближневосточным. В стране добывают около 3,2 млн баррелей нефти в день. Вокруг озера выросли нефтеперерабатывающие заводы и нефтяные терминалы, обеспечивающие процветание крупным городам - Кабимасу на берегу озера Маракайбо и порту Маракайбо. Однако огромные прибыли не позволяют справиться с ужасающей нищетой кварталов, в которых живут бедняки, приехавшие на заработки.