Ирландия

     Ирландская республика занимает большую часть острова Ирландия с его круглый год зеленеющими лугами, живописными горами и озерами.

Площадь: 70 285 км2 Население: 3 917 000 Столица: Дублин (1 009 000 чел.) Основные языки: английский, ирландский (гэльский) Основная религия: католицизм Денежная единица: евро Основные статьи экспорта: продукция машиностроения, транспортное оборудование, химическая продукция, продовольствие(особенно молочные продукты и мясо), товары легкой промышленности Государственный строй: республика

     Ирландия расположена на самом западном краю Евразии. Подобно Великобритании, когда-то она была частью этого материка. Великобритания и Ирландия стали островами лишь около 11 тыс лет назад в результате таяния ледников и подъема уровня моря. Ирландия состоит из обширной центральной равнины, со стороны берегов почти полностью окруженной горами. Равнина преимущественно низменная, в среднем не выше 90 м над уровнем моря. Во многих местах она расчленена грядами невысоких холмов, озерами и реками. Главная река страны - Шаннон - берет начало на севере и образует длинный эстуарий к югу от Лимерика. Эта широкая и медленная река, достигающая в длину 372 км, является самой длинной на Британских островах.

     ИЗУМРУДНЫЙ ОСТРОВ

     Климат Ирландии смягчается теплыми водами Северо-Атлантического течения, благодаря которому зимы на острове не такие холодные, как в других местах на той же широте. Средняя дневная температура зимой колеблется от 4,5 до 7°С - это на 14°С выше, чем в остальных регионах на той же широте. Лето, наоборот, здесь прохладное - средняя температура не превышает 15-17°С. Теплое океаническое течение и ветры с Атлантики обеспечивают обильные осадки. В среднем два из трех дней в году на острове идет дождь. Годовое количество осадков в горах на юго-западе может достигать 2500 мм. Благодаря высокой влажности большую часть страны круглый год покрывают густые травы, мхи и луговые цветы, за что она и получила свое поэтическое название - Изумрудный остров. Около 10% территории занимают торфяные болота, где встречаются редкие дикорастущие растения, но поскольку торф продолжает использоваться как топливо и удобрение, болотам угрожает исчезновение. В стране обитает более 120 местных видов птиц, а также различные небольшие млекопитающие, включая горностаев, мышей, зайцев и лисиц.

     ТРАДИЦИОННЫЙ ОБРАЗ ЖИЗНИ

     Ирландия была заселена по меньшей мере 9000 лет назад. Примерно 2400 лет назад сюда с континента перебрались кельты. С того времени Ирландия долгое время находилась в изоляции от остальной Европы, например, она никогда не входила в Римскую империю. Благодаря этому ирландцам удалось создать богатую самобытную культуру и собственный язык. В конце XII в. началось зовоевание Ирландии англичанами. В течение всей многовековой английской колонизации ирландцы боролись за суверенитет. В ходе освободительной войны 1919-1921 гг. Ирландия добилась от Великобритании статуса доминиона, а в 1949 г. была провозглашена независимой республикой. Однако Северная Ирландия так и осталась в составе Великобритании. За долгое время британского господства самым распространенным языком стал английский, и хотя ирландскому учат в школах, языком повседневного общения он остается только для жителей сельской местности, да и здесь число говорящих на родном языке постоянно сокращается. Другие элементы ирландской культуры продолжают процветать в кельтском искусстве, литературе и различных видах музыки. Традиционные музыкальные инструменты ирландцев - арфа и волынка.

     ПЕРЕМЕНЫ В ЭКОНОМИКЕ

     Долгое время ирландская экономика основывалась на традиционных методах сельского хозяйства. Здесь выращивали сахарную свеклу, картофель и зерновые. Сотнями тысяч разводили свиней, на горных склонах пасли овец, а в центре и на юге страны занимались разведением крупного рогатого скота. Сельское хозяйство остается важной отраслью, однако ирландская экономика претерпевает кардинальные изменения. При финансовом содействии Европейского Союза, членом которого является Ирландия, сельское хозяйство было модернизировано, и теперь в нем занято менее 7% ирландской рабочей силы. Гораздо больше ирландцев работает в новых отраслях промышленности, таких, как производство электроники и компьютеров, а также в пищевой и швейной промышленности. Развивается индустрия туризма. Красивые пейзажи, древняя история и уникальная культура Ирландии манят сюда иностранных гостей. В 2000 г. страну посетило более 6,7 млн туристов.