Испания

     Испания, четвертая по величине страна Европы, некогда была центром огромной колониальной империи. Она обладает богатой культурой и историей.

Площадь: 504 782 км2 Население: 40 847 000 Столица: Мадрид (5 087000 чел.) Основные языки: испанский, каталанский, баскский, галисийский Основная религия: католицизм Денежная единица: евро Основные статьи экспорта: транспортное оборудование, продукция машиностроения и сельского хозяйства Государственный строй: конституционная монархия

     По численности населения Испания занимает пятое место среди стран Европы. Она граничит с Португалией на западе и с Францией и Андоррой на северо-востоке, где высятся горы Пиренеи. Территория Испании включает Балеарские и Канарские острова и три небольшие группы островов у побережья Африки. На севере и северо-западе Испанию на большом протяжении омывает Атлантический океан, а на востоке и юге - Средиземное море. Испания занимает 4/5 территории Пиренейского полуострова - той части Европы, которая ближе всего находится к Африке. От Северной Африки ее отделяет узкий Гибралтарский пролив, соединяющий Средиземное море с Атлантическим океаном.

     Испания управляет Сеутой и Мелильей - двумя небольшими территориями на севере африканского государства Марокко. На самом юге Пиренейского полуострова, у Гибралтарского пролива, расположен Гибралтар - владение Великобритании с 1713 г. На этом клочке суши площадью 6,5 кв. км проживает 25 тыс человек, большинство из которых занимаются туризмом и мореплаванием. Много лет Испания и Великобритания боролись за господство над этой территорией. Референдум, проведенный в ноябре 2002 г., показал, что большинство гибралтарцев предпочитают оставаться под протекторатом Великобритании, но в будущем переговоры, скорее всего, продолжатся.

     ГОРЫ И ПЛОСКОГОРЬЕ МЕСЕТА

     В разных местах территорию Испании пересекают мощные горные хребты. В центре Испании раскинулось огромное плоскогорье Месета, занимающее почти половину площади страны. На северо-востоке высятся Пиренеи, а на северо-западе вдоль Атлантического побережья простираются Кантабрийские горы, которые затем поворачивают на юг, к Португалии. От Кантабрийских гор к Средиземному морю по диагонали протянулись Иберийские горы, а к югу от Месеты - горы Сьерра-Морена и Андалусские горы (Кордильера-Бетика). Плоскогорье Месета (Кастильское плоскогорье), площадью около 210 000 кв. км, имеет среднюю высоту 700 м над уровнем моря. Здесь находятся древнейшие геологические образования Пиренейского полуострова. Изрядная часть плоскогорья представляет собой безлесную засушливую местность. Плоскогорье дренируется тремя крупными реками - Гвадианой, Дуэро и Тахо, а также их притоками. В центре Месеты находится горная гряда Центральная Кордильера. Почва в восточных и западных районах Месеты весьма отличается по качеству. Расположенные близко к поверхности пласты известняка на востоке плоскогорья подверглись выветриванию и образовали более плодородные почвы, благоприятные для выращивания сельскохозяйственных культур.

     КЛИМАТ И СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО

     Для большей территории Испании характерен теплый средиземноморский климат, который варьируется в зависимости от местности и высоты над уровнем моря. В ряде северных районов Испании температура зимой опускается ниже нуля, а в Малаге, на южном побережье, средняя дневная температура зимой составляет 13,9°С. На основной территории страны выпадает менее 600 мм осадков в год, и засухи на Месете - не редкость. Во многих районах крестьяне обеспечивают полив полей за счет ирригационных каналов, в которые вода отводится из рек, что еще больше обостряет проблему опустынивания.

     Испания - традиционно аграрная страна. Тут выращивают разнообразные культуры  от сахарной свеклы и зерновых до цитрусовых и винограда. Испания - один из ведущих в мире производителей вина. За последние 40 лет в стране стремительно развивается промышленность, но сельское хозяйство и производство продуктов питания по-прежнему играют очень большую роль.

     РАЗНООБРАЗИЕ КУЛЬТУР

     До XV в. Испания подвергалась вторжениям самых разных народов: финикийцев, кельтов, греков, карфагенян, позже римлян, вестготов и мавров. Под влиянием иноземцев в разных провинциях Испании со временем сложились свои самобытные культуры, сформировались местные языки и наречия. Исконно эту территорию населяли племена иберов, которые позже смешались с кельтами, прибывшими на Пиренейский полуостров в I тысячелетии до н.э. В Ш-П вв. до н.э. сюда вторглись римляне, а в V в. н.э. - германские племена вестготов. В 711-718 гг. почти всю Испанию захватили мавры - арабы и берберы из Северной Африки.

     С IX в. по XIV в. этот регион был центром процветания исламского искусства, культуры и науки, что сыграло огромную роль в дальнейшем общественном и культурном развитии Испании. Традиции мусульманского зодчества нашли отражения в особом мавританском стиле архитектуры, просуществовавшем в Испании много веков. К концу XV в. в ходе Реконкисты (718-1492) испанцы отвоевали свои земли у мавров. Несмотря на долгие годы иноземного владычества, некоторые народы Испании сохрани ли не только свою уникальную региональную культуру, но и национальное самосознание,  в том числе баски на севере и каталонцы на востоке и северо-востоке страны. После  Гражданской войны (1936-1939) Испанией I вплоть до 1975 г. правил диктатор генерал  Франсиско Франко. Во время его правления языки и обычаи национальных меньшинств  попали под запрет. После его смерти сепаратистские движения в Стране Басков и Каталонии активизировали борьбу за отделение  от Испании. В конце 1970-х гг. была учреждена новая конституция. Всем 17 историческим областям страны была предоставлена автономия, а баскский, каталанский и галисийский языки стали преподавать в школах.

     КРУПНАЯ КОЛОНИАЛЬНАЯ ДЕРЖАВА

     В конце XV в. при королеве Изабелле и короле Фердинанде Испания стала единым государством. Стремясь расширить свои владения, испанские монархи начали финансировать дальние морские экспедиции. Колумб и другие первооткрыватели проложили путь испанским конкистадорам, покорившим земли Нового Света. Испания превратилась в крупную колониальную империю. К 1600 г. она владела территориями  в Северной, Центральной и Южной Америке и рядом Карибских островов. В Европе  Испания подчинила себе Португалию, Нидерланды, Австрию, а также часть Франщм, Германии и Италии. В результате войн и внутренних конфликтов, тянувшихся с середины XVII в., к 1714 г. Испания лишилась  своих европейских владений, а к 1825 г. - и почти всех южноамериканских колоний.