Казахстан

     Казахстан - крупнейшее из государств Центральной Азии и девятая по площади страна мира - богат минеральными ресурсами.

Площадь: 2 717 300 км2  Население: 14 952 000 Столица: Астана (313000 чел.) Основные языки: казахский, русский Основные религии: ислам, православие Денежная единица: тенге Основные статьи экспорта: нефть и природный газ, металлопрокат, рафинированная медь, зерновые, уголь Государственный строй: республика

     Северные и прилегающие к ним центральные районы Казахстана, составляющие свыше 40% всей территории страны, заняты степями. Южнее степи сменяются пустыней, а к востоку поверхность поднимается, образуя богатое минеральным сырьем плоскогорье, переходящее в горы Алтая. Здесь находится высочайшая точка страны - гора Хан-Тенгри (6995 м). Самая низкая точка - 28 м ниже уровня моря - находится на побережье Каспийского моря.

     Климат в Казахстане резко континентальный, с большими сезонными и суточными перепадами температур. В горах в год в среднем выпадает до 1500 мм осадков, на остальной территории республики - от 200 до 400 мм, а в пустынях -не более 100 мм. Самое большое озеро - Балхаш площадью 17 400 кв. км.

     Казахи - крупнейшая этническая группа - составляют почти половину населения страны. Традиционно большинство казахов вели кочевую жизнь, но в XX в. многие из них были вынуждены перейти к оседлой жизни. Русские составляют 29% населения, среди других крупных национальных меньшинств - украинцы, татары и узбеки.

    Первостепенное значение для экономики имеет добывающая промышленность. Казахстан располагает грандиозными запасами многих минералов, в том числе свинца, цинка, хрома и вольфрама, а также угля, железных и никелевых руд. В Каспийском море обнаружены крупные месторождения нефти и газа, для разработки которых страна привлекает зарубежные компании и инвестиции. Сельское хозяйство сильно зависит от искусственного орошения. Посевные площади главным образом заняты под зерновые культуры, хлопчатник, подсолнечник. В центральных районах развито овцеводство. Серьезной проблемой для Казахстана является нарушение природного равновесия в результате хозяйственной и военно-космической деятельности, в частности в районе Семипалатинского ядерного полигона.