Куба

     Куба - крупнейший и один из самых красивых островов Карибского бассейна. Длинный, узкий, он лежит всего в 144 км к югу от американского штата Флорида.

Площадь: 110 861 км2 Население: 11 000 000 Столица: Гавана (2 198 000 чел.) Основной язык: испанский Основная религия: католицизм Денежная единица: кубинское песо Основные статьи экспорта: сахар, руды (никель и хром), рыбопродукты, табак Государственный строй: республика

     Остров Куба вытянут в широтном направлении на 1260 км, омывается на севере и востоке Атлантическим океаном, на юге - Карибским морем, западная оконечность острова расположена в устье Мексиканского залива. Ширина острова достигает 191 км. От Соединенных Штатов он отделен Флоридским проливом, а от острова Гаити - Наветренным проливом. Ближайший сосед Кубы - остров Ямайка, до которого 139 км. Весь остров занимает самобытная страна с таким же названием. Территория Кубы включает также большой остров Хувентуд (остров Юности) и множество крохотных островков. Благодаря сотням естественных бухт, рифов и полуостровов береговая линия Кубы достигает 3735 км.

     Куба - менее гористый остров, чем ее соседи из числа Больших Антильских островов. Здесь нагорьями занята лишь четверть суши. Южную Кубу пересекает главный горный хребет Антильской островной дуги. В этой части он называется Сьерра-Маэстра. Большая часть остальной Кубы - низменности. Куба представляет собой часть известняковой платформы, имеющей одно происхождение с известняковыми плато полуострова Юкатан в Мексике, Флориды и Багамских островов. Реки Кубы не имеют большого хозяйственного значения. Самая длинная река страны - Кауто - течет с запада на восток. Она судоходна лишь для небольших судов в нижнем течении. Около 20% страны покрыто лесами из сосны и красного дерева.
 
     СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО

     Около 80% сельскохозяйственных угодий сформировались в результате воздействия дождевой воды на красный песчаник, благодаря чему образовались красноземные плодородные почвы. Большая часть земель занята под пастбища для 4,6-миллионного поголовья крупного рогатого скота и под посевы. Жаркий, с обильными сезонными осадками климат и плодородные почвы создают благоприятные условия для многих культур, включая рис, кофе, цитрусовые и табак. Однако уже более века основной культурой страны остается сахарный тростник. Куба занимает третье место в мире по производству сахара.

     СОЦИАЛИЗМ ПО-КУБИНСКИ

     Куба - единственная социалистическая страна в Западном полушарии. Добившись независимости от Испании в 1898 г., остров оставался под сильным американским влиянием до 1930-х гг. В 1959 г. к власти пришел Фидель Кастро, который до сих пор остается главой государства. Куба пользовалась всесторонней поддержкой и помощью Советского Союза. Однако отношения с США резко ухудшились. В 1962 г. размещение на острове советских ракет в непосредственной близости от США привело к так называемому Карибскому кризису между двумя державами. После распада СССР Куба испытывает серьезные экономические трудности. Ситуацию лишь отчасти исправляет более широкая разработка месторождений никеля и развитие туризма.