Мадагаскар

     Республика Мадагаскар занимает четвертый по площади остров мира. Эта бедная страна славится множеством уникальных видов растений и животных.

Площадь: 587 041 км2 Население: 15 492 000 Столица: Антананариву (1 053 000) Основные языки: малагасийский, французский Основные религии: традиционные верования, католицизм, протестантизм, ислам Денежная единица: малагасийский франк Основные статьи экспорта: кофе, ваниль, креветки, хлопок, гвоздика Государственный строй: республика

     Мадагаскар, некогда бывший частью Африканского материка, откололся от него около 50 млн лет назад. Ныне остров находится примерно в 400 км к востоку от Африканского побережья и отделен от него Мозамбикским проливом. С севера на юг остров пересекают нагорья, резко снижающиеся к востоку. Западные склоны плавно опускаются к прибрежной равнине.

     Почти весь Мадагаскар в прошлом был покрыт лесами, но теперь большая их часть вырублена. В долинах рек преобладает плодородный краснозем, пригодный для возделывания. Свыше 75% видов флоры и фауны острова не встречаются больше нигде на планете. Значительная доля зарубежной помощи предназначена для охраны уникальных животных и растений, подвергающихся угрозе уничтожения из-за истребления лесов и эрозии почвы.

     НАСЕЛЕНИЕ МАДАГАСКАРА

     Жители острова - малагасийцы - народ смешанного происхождения. Крупнейшая группа представлена потомками индонезийцев, полагающими, что выходцы из Юго-Восточной Азии поселились на острове более тысячи лет назад. Подавляющая часть населения занята либо в сельском хозяйстве, либо в промышленности, перерабатывающей продукцию сельского хозяйства и выпускающей в том числе пищевые продукты, сизалевые канаты, сахар и текстильные изделия. Главным продуктом питания является рис. На острове выращивают кофе, ваниль, гвоздику, перец, сахарный тростник и табак. Поголовье крупного рогатого скота насчитывает свыше 10 млн голов, значительную часть составляют горбатые антилопы зебу. Мадагаскар, одна из беднейших стран мира, вынуждена импортировать продукты, чтобы прокормить население, прирост которого составляет 3% в год. Здравоохранение и образование тоже находятся не на высоте, хотя в последнее время достигнуты определенные успехи в искоренении ряда болезней наподобие малярии.