Шри-Ланка

     Шри-Ланка, до 1948 г. британская колония Цейлон - остров, расположенный у побережья Индии. С 1983 г. страна охвачена кровопролитной гражданской войной.

Площадь: 65 610 км2 Население: 19 410 000 Столицы: Коломбо, административная столица, и Котте (Джаяварденапу-ра-Котте), законодательная столица (суммарное население обеих столиц 1 260 000 чел.) Основные языки: сингальский, тамильский Основные религии: буддизм, индуизм, ислам, католицизм Денежная единица: шри-ланкийская рупия Основные статьи экспорта: текстиль, одежда, чай, драгоценные камни, кокосовые орехи Государственный строй: республика

     Главной особенностью Шри-Ланки является ярко выраженная последовательность разных высот - от прибрежных низменностей до горного массива в центральной и южной частях острова, где расположены вершины высотой более 1500 м. Шри-Ланка лежит лишь на несколько градусов севернее экватора, поэтому для острова в целом характерен тропический климат, хотя в центральных нагорьях царит более прохладный и умеренный климат. Осадков в Шри-Ланке выпадает в среднем 1200 мм в год, но в некоторых районах на юго-западе страны - в два-три раза больше. Эта влажная зона является наиболее густонаселенной.

     Не располагая запасами минерального топлива, Шри-Ланка использует для производства электроэнергии гидроэлектростанции. Имеются месторождения железных руд и графита, а также драгоценных и полудрагоценных камней, часть которых экспортируется. Около 36% населения заняты в сельском хозяйстве. Наиболее распространенная культура - рис, выращиваемый в первую очередь для местного потребления. В 2001 г. урожай риса составил почти 3 млн т, но в отдельные годы страна импортирует рис и многие другие продукты питания. Хотя под чайные плантации отведено лишь 12% пахотных земель, страна - крупнейший в мире экспортер чая.

     СИНГАЛЫ И ТАМИЛЫ

     Самые крупные этнические группы в Шри-Ланке образуют сингалы, по большей части буддисты, которые составляют около 74% населения, и тамилы, в основном индуисты, составляющие около 18%. Оба народа обосновались на острове более 1400 лет назад. Однако после обретения страной независимости отношения между ними обострились, и в 1983 г. напряженность переросла в кровопролитную гражданскую войну, продолжающуюся и поныне. Многие тамилы, особенно на севере и востоке Шри-Ланки, хотят независимости. Конфликт между правительственными силами и тамильскими повстанцами, называющими себя «Тиграми освобождения Тамил  И лама», унес более 60 000 жизней, а содержание вооруженной армии ложится на шри - ланкийскую экономику непосильным бременем. В 2002-2003 гг. во время переговоров о прекращении огня были достигнуты договоренности о более широкой автономии для тамилов.