Эквадор

     Эквадор - самая маленькая из андских стран - весьма многолик. Эквадору принадлежат знаменитые острова Галапагос в Тихом океане.

Площадь: 269 178 км2 Население: 12 157 000 Столица: Кито (1 750 000 чел.) Основные языки: испанский,кечуа Основная религия: католицизм Денежная единица: доллар США Основные статьи экспорта: нефть, бананы, креветки, кофе, какао Государственный строй: республика

     Эквадор четко делится на три географические области: две равнины разделенные высокогорным регионом, который протянулся по стране с севера на юг. Нагорье состоит из двух горных цепей, входящих в состав Анд. В горах насчитывается 22 вершины высотой более 4200 м и около 30 вулканов, включая конус вулкана Котопахи высотой 5897 м, одного из высочайших действующих вулканов в мире. К западу от гор лежит равнина, выходящая к Тихому океану. Вдоль побережья простираются обширные соленые болота, заросшие мангровыми деревьями. Такая местность - настоящий подарок природы: древесину используют как топливо, а воды богаты рыбой и ракообразными, в частности креветками. Северная часть побережья в основном покрыта тропическими лесами, а чем дальше к югу, тем климат засушливее и растительность реже. К востоку от Анд находится принадлежащая Эквадору часть Амазонской низменности, заросшая густыми дождевыми лесами.

     ЭКОНОМИКА ЭКВАДОРА

     Экономика Эквадора основана, главным образом, на сельском хозяйстве, рыболовстве и нефтедобыче. Основными культурами являются бананы, какао, кофе, рис и сахарный тростник. Все большую роль в экспорте играют новые виды продукции, такие, как срезанные цветы и овощи зимнего урожая. Ежегодно вылавливается более 310 тыс т рыбы, хотя чрезмерный вылов может уничтожить некоторые виды морской фауны. На мангровых болотах создаются большие фермы по разведению креветок, которые стали важной статьей экспорта. В Эквадоре добывают около 400 тыс баррелей нефти в день, и нефть остается основной статьей эквадорского экспорта. Горные реки позволяют производить более 70% электричества на гидроэлектростанциях. Добывается также ряд металлов, а соледобывающая промышленность находится под контролем эквадорского правительства.

     НАСЕЛЕНИЕ И ГОРОДА

     Как и другие андские страны, Эквадор был покорен испанцами и получил независимость только в XIX в. В результате войн с Перу в 1904-1942 гг. страна потеряла большие территории. В отличие от большинства других южноамериканских стран, в Эквадоре велика доля коренного индейского населения: чистокровные индейцы кечуа составляют 25% жителей. Большинство из них говорит на языке кечуа, который был в ходу еще во времена империи инков. Еще 65% населения - люди смешанного европейского и индейского происхождения. Эквадор - самая густонаселенная страна Южной Америки. Средняя плотность населения составляет примерно 48,5 человека на 1 кв. км. Доля городского населения  в стране выросла до 59%. Столица Эквадора - Кито - расположена в горной области. Город славится как центр искусства и культуры колониального периода. Гуаякиль, расположенный на побережье, - крупнейший город Эквадора и главный торгово-промышленный центр.

     ОСТРОВА ГАЛАПАГОС

     Эта важнейшая островная территория Эквадора лежит примерно в 1000 км от его побережья в Тихом океане. Острова Галапагос состоят из 19 островов и множества островков и скал, большинство из которых образовано застывшей лавой. Лавой же покрыты и берега островов, поэтому растительность здесь довольно скудная. Кое-где на островах найдены остатки керамики инков, но в целом считается, что Галапагосы всегда были необитаемыми. На островах, изолированных от других массивов суши, встречается большое количество необычных видов растений и животных. Предполагают, что фауна Галапагосских островов в основном происходит из Южной и Центральной Америки, но она адаптировалась к местным условиям, образовав новые виды. Например, морская игуана - единственная ящерица, которая умеет плавать и питается водорослями. В число других необычных существ входят нелетающие бакланы и слоновые черепахи, которые весят более 250 кг и считаются самыми долгоживущими из всех сухопутных животных, а также галапагосские пингвины - единственный вид пингвинов, обитающий на экваторе. Для того чтобы сохранить уникальную природу, власти Эквадора ограничивают доступ посетителей на острова и принимают законы, запрещающие создание новых поселений.