Япония

     Это островное государство расположено в западной части Тихого океана. В XX в. страна с древней богатой культурой стала экономической сверхдержавой.

Площадь: 377 819 км2 Население: 126 926 000 Столица: Токио (29 950 000 чел.) Основной язык: японский Основные религии: синтоизм, буддизм Денежная единица: йена Основные статьи экспорта: автомобили, электрическая и электронная аппаратура (в частности, полупроводниковые приборы и компьютеры), офисное оборудование, химикаты, приборы, чугун и сталь Государственный строй: конституционная монархия

     Япония представляет собой архипелаг из более 4 тыс островов, протянувшийся на расстояние свыше 2900 км с северо-востока на юго-запад в северо-западной части Тихого океана. От побережья Азии на западе страну отделяет Японское море. Территория Японии включает четыре главных острова: Хоккайдо, Хонсю, Сикоку и Кюсю, а также множество небольших островков. К югу от Кюсю выстроилась цепь островов Рюкю, изгибающаяся на юг к Тайваню.

     Четыре главных острова архипелага расположены достаточно близко друг к другу. Они соединены тоннелями, мостами и дамбами. Вместе эти острова составляют почти 98% суши Японии, и на них проживает подавляющее большинство жителей страны.

     Климат Японии субтропический муссонный, на севере умеренный, на юге тропический. На климат Хоккайдо и северной части Хонсю влияют сибирские ветры и холодные океанические течения. Поэтому лето здесь непродолжительное, а суровые зимы с обильными снегопадами тянутся долго. Не случайно крупнейший город Хоккайдо Саппоро - известный зимний спортивный центр. На юге Хонсю, Сикоку и Кюсю лето долгое, теплое и влажное, а зимы мягкие отчасти из-за более теплых тихоокеанских ветров и быстрого теплого течения Куросио, устремляющегося на северо-восток от Филиппин. С июня по октябрь нередки тайфуны. Мощные ливни и яростные ветры причиняют серьезный ущерб домам и посевам. На островах Рюкю климат субтропический. Япония отличается чрезвычайно влажным климатом. Но уровень осадков сильно колеблется в зависимости от региона. На Хоккайдо осадков выпадает меньше всего - чуть более 1000 мм в год. Напротив, в центре гор Хонсю уровень осадков достигает 3800 мм в год.

     ФЛОРА И ФАУНА

     Из-за влажного климата Японские острова отличаются пышной растительностью. Она весьма разнообразна и насчитывает свыше 17 тыс видов. Леса занимают более 60% площади страны. В основном произрастают хвойные деревья, однако немалая часть острова Хонсю покрыта лиственными лесами. Из крупных животных в Японии водятся медведи, кабаны, олени и один вид обезьян  -японские макаки. Здесь обитает более 400 видов птиц.

     ВУЛКАНЫ И ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ

     Япония находится на стыке трех литосферных плит Земли. Ее ландшафт формировался в результате их движения на протяжении миллионов лет. Рельеф Японии преимущественно гористый, с полосой прибрежных равнин, на которых расположены почти все города страны. В Японии более 200 вулканов, из них 77 считаются действующими. Существование многочисленных горячих источников и периодически возникающие цунами свидетельствуют о неустойчивости земной коры в этом регионе. Ежегодно в Японии происходит 800-1000 землетрясений.

     СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО И РЫБОЛОВСТВО

     Основную часть продукции сельского хозяйства дает растениеводство. Самые крупные равнины островов Хонсю и Хоккайдо почти полностью возделаны. Хотя для земледелия пригодно лишь около 13% территории страны, жители полностью обеспечивают себя важнейшим продуктом питания - рисом. Им занято более 40% пахотных земель, но возделывают также картофель, сахарную свеклу, лук, огурцы, фрукты. Япония занимает одно из первых мест по добыче рыбы и морепродуктов, которые являются важной составляющей рациона. Рыболовецкий флот страны - один из крупнейших в мире. Кроме того, японцы достигли совершенства в искусстве разведения рыбы и моллюсков. Недостаток земли, пригодной для пастбищ, и богатые запасы морепродуктов, обусловили традиционное отсутствие крупного животноводческого комплекса.

    НАСЕЛЕНИЕ

     Из-за пересеченного рельефа в Японии для проживания пригодно чуть более 1/5 части суши, и все же эта страна занимает девятое место среди самых густонаселенных в мире. В городах на острове Хонсю проживает 4/5 населения страны. Столица Токио с населением 29,9 млн человек - крупнейший мегаполис мира. Япония - однонациональная страна. 99% населения - японцы. К национальным меньшинствам относятся корейцы и коренные жители Северной Японии - айны. Средний возраст населения Японии стремительно растет. К 2000 г. 17% ее жителей исполнилось больше 65 лет.

     КУЛЬТУРА

     Большинство японцев исповедуют буддизм, но основой японского менталитета всегда оставался синтоизм с его культом божеств природы и предков. В течение длительного периода эта островная страна была изолирована от мира и почти не подвергалась иноземному влиянию. Таким образом она была застрахована от воздействия культур, которые могли бы подавить или подменить процесс ее самобытного развития. Сложный кодекс поведения, многие церемонии и традиции, которые составляют неотъемлемую часть японского культурного наследия, не имеют аналогов. Искусство, литература, музыка, театр уникальны и славятся на весь мир. Японцы - одна из самых читающих наций в мире: здесь продается 70 млн газет ежедневно и около 1,5 млрд книг ежегодно.

     ЭКОНОМИКА

     Индустриализация Японии началась в конце XIX в. Примерно в то же время страна расширила границы своей империи, захватив немалые территории в Восточной Азии. Вторая мировая война причинила экономике Японии значительный ущерб. Но страна смогла не только быстро восстановить разрушенное, но и войти в число ведущих держав мира. В 1990-х гг. Япония стала одной из самых богатых и развитых стран. По объему промышленного производства она занимает одно из первых мест в мире. Наряду с гигантскими предприятиями работают и многочисленные мелкие, особенно в легкой и пищевой промышленности. Япония занимает первое место в мире по выпуску продукции сложных наукоемких отраслей, ей принадлежит более половины промышленных роботов планеты. В стране высоко развиты металлургия, машиностроение, химическая, легкая, деревообрабатывающая промышленность. Широко распространены ремесла (в том числе художественные). Япония занимает одно из ведущих мест в мире по выплавке стали, производству судов, выработке электроэнергии, переработке нефти, производству цемента. Но экономика страны, исключительно бедной минеральными ресурсами, сильно зависит от импорта сырья и топлива. В прошлом Японией правили кланы - императоры и феодалы (сегуны). В стране и сегодня есть император, но он играет лишь церемониальную роль (присутствует на официальных торжествах, национальных праздниках), а реальная власть принадлежит премьер-министру.